वाजिद अली शाह : अवधका नवाबदेखि ब्रिटिसकाे जेलसम्म

यो एक यस्तो व्यक्तिको कथा हो जसको बारेमा मानिसहरू पूर्ण रूपमा विभाजित छन् । के उनी एक व्यभिचारी शासक थिए जसले आफ्नो सम्पूर्ण जीवन बेलायतीहरूले चित्रण गरे जस्तो शासन गर्नुको सट्टा विलासमा बिताए वा धेरैजसो भारतीयहरू उनी एक महान कवि, संगीतकार र कला प्रेमी थिए भन्ने विश्वास गर्छन्, अंग्रेजहरूले उनलाई दमन गरे र उनको सिंहासन खोसे र कलकत्ता जान बाध्य पारे ।

सत्य सायद यी दुईको बीचमा कतै छ; वाजिद अली शाह पक्कै पनि एक कलाकार र कलाका प्रशंसक थिए, तर उनको व्यक्तित्व एकदमै जटिल थियो ।
३० जुलाई १८२२ मा जन्मेका वाजिद अली शाह १३ फेब्रुअरी १८४७ मा अवधको सिंहासनमा बसे । उनको प्रारम्भिक शिक्षा घरमै भएको थियो । जहाँ उनले फारसी, दरबारमा बोलिने र कुरान पढ्न पर्याप्त अरबी भाषा सिकेका थिए ।

बाल्यकालदेखि नै उनको खुट्टाले जमिनमा थिच्ने बानी थियो । मिर्जा अली अजहरले आफ्नो पुस्तक ‘अवधका राजा वाजिद अली शाह’ मा लेख्छन्, “उनका एक शिक्षक उनको यो बानीबाट यति रिसाएका थिए कि उनले उनको टाउकोमा यति जोडले हिर्काए कि उनले एउटा कानको सुन्ने शक्ति सदाको लागि गुमाए ।’
‘लखनऊमा रहेका ब्रिटिश रेसिडेन्टलाई थाहा थियो कि उनलाई सुन्न गाह्रो छ त्यसैले उनी आवश्यक पर्दा वाजिद अली शाहको अगाडि आफ्ना वाक्यहरू दोहो-याउँथे ।’

वाजिद अली शाहको शरीर ठूलो थियो । १८४० को दशकमा, अवध राजनीतिक रूपमा महत्वपूणै राज्य थियो तर यसको क्षेत्रफल धेरै ठूलो थिएन । सम्पूर्ण अवध लगभग २४ हजार वर्ग माइलमा फैलिएको थियो जुन स्कटल्याण्ड भन्दा सानो थियो ।

१८५० तिर, सम्पूर्ण राज्यको जनसंख्या लगभग एक करोड थियो, जसमध्ये लगभग सात लाख मानिसहरू लखनऊ र वरपर बसोबास गर्थे ।
यसको बाबजुद पनि, यसको जनसंख्या त्यतिबेला दिल्लीको भन्दा लगभग दोब्बर थियो ।

वाजिद अली शाहले २६ वर्षको उमेरमा आफ्नो आत्मकथा ‘परीखाना’ लेखेका थिए, जसमा उनले आफ्नो प्रेम सम्बन्ध र संगीत र नृत्यसँगको बहुआयामिक सरोकारको कथा लेखेका थिए । प्रश्न उठ्छ कि उनले आफ्नो आत्मकथाको नाम ‘परीखाना’ किन राखे ?

यसको जवाफमा शकील सिद्दीकीले आफ्नो जीवनीको प्रस्तावनामा लेखे, ‘नवाब साहिबले आफ्नो मनोरञ्जनका लागि संगीत र नृत्य सिकाउने व्यवस्था गरेका थिए । यो विद्यालयको नाम ‘परिखाना’ राखिएको थियो जसमा त्यस समयका संगीत र नृत्यमा निपुण केटीहरूलाई भर्ना गरिन्थ्यो ।’

‘यसमा भर्ना हुने केटीहरूलाई ‘पेरिस’ भनिन्थ्यो । त्यहाँ आफ्नो समयका केही विशेषज्ञ संगीतकारहरू पनि कार्यरत थिए, जसबाट केटीहरूले तालिम लिने गर्थे । वाजिद अली शाह आफैं सिक्थे ।’

परिखाना त्यही ठाउँमा स्थापना भएको थियो जहाँ १८७८ मा क्यानिङ कलेज स्थापना भएको थियो र जहाँ आज प्रसिद्ध भातखण्डे संगीत कलेज अवस्थित छ  ।
नवाब वाजिद अली शाह आफैं पनि संगीत र नृत्यका महान पारखी थिए । उनले आफ्नो यो शौख पुरा गर्न धेरै पैसा खर्च गरे ।

अन्ततः, अवधका निवासी कर्नेल स्लीमनले यसलाई रोके । उनले धेरै संगीतकारहरूलाई शहरबाट निकाला पनि गरे ।

वाजिद अली शाहले आफ्नो आत्मकथामा लेखेका छन्, ‘मेरो बुबा अमजद अली शाहले मेरो गतिविधिहरूप्रति गहिरो घृणा र असन्तुष्टि व्यक्त गर्नुभयो । उहाँले मलाई एक पटक घरमै नजरबन्द पनि गर्नुभयो । सामन्ती परम्परालाई कायम राख्दै केही आवश्यक मूल्यमान्यताहरू बचाउने उनको चिन्ता यो थियो ।’

कवि तथा नाटककार

वाजिद अली शाह एक रचनात्मक, जटिल र रोचक व्यक्ति थिए । उनको कपाल घुमाउरो थियो र उनले आफ्नो लुगा यसरी लगाउँथे कि उनको छाती मानिसहरूले देख्न सक्थे । १८४७ मा अवधको सिंहासन सम्हाल्नु अघि पनि उनले ‘बहार–ए–इश्क’ जस्ता कृतिहरू लेखेका थिए ।

महिनौंको तयारी पछि उनका नाटकहरू मञ्चन गरियो । १८५३ मा, उनले योगी मेला आयोजना गरे जसमा उनले आफ्नो दरबारको बगैंचा आम जनताका लागि खुला गरे ।

‘उहाँले विधिवत विवाह नगरी कुनै पनि महिलासँग सम्बन्ध राख्नुभएन । साथै, उहाँले आफ्ना सबै पत्नीहरूलाई आफ्नो सम्बन्ध विच्छेद गर्ने स्वतन्त्रता दिनुभयो । उहाँले खर्चको लागि सबैलाई उनीहरूको हैसियत अनुसार निश्चित मासिक रकम दिने व्यवस्था पनि गर्नुभयो ।

मनु एस पिल्लईले आफ्नो पुस्तक ‘द कोर्टेसन, द महात्मा एण्ड द इटालियन ब्राह्मण’ मा लेखेका छन्, ‘यस कार्यक्रममा सबै मानिसहरूलाई भगवा लुगा लगाउन भनिएको थियो । १८४३ मा, उनीहरूले कृष्णको जीवनमा आधारित नाटक मञ्चन गरे जसमा उनका चार पत्नीहरूले गोपीहरूको भूमिका निर्वाह गरेका थिए ।’
वाजिद अली शाहका पत्नीहरूको संख्या सयौंमा रहेको बताइएको छ ।

रोजी जोन्सले आफ्नो पुस्तक द लास्ट किंग अफ इन्डियामा लेखेकी छिन्, “कलकत्तामा बस्ने उनका एक वंशजका अनुसार,नवाब यति पवित्र मानिस थिए कि उनले कुनै पनि महिलासँग अस्थायी रूपमा विवाह नगरेसम्म कहिल्यै सम्बन्ध राखेनन् । निस्सन्देह, उनी महिलाहरूले घेरिएको हुन मन पराउँथे ।’

शकील सिद्दीकी लेख्छन्, “रंगीले पिया र जान–ए–आलम जस्ता विशेषणहरूले प्रसिद्ध भएका यी राजाले यौन सम्बन्धमा महिलाको सहमतिको सम्मान गर्थे र धार्मिक नियमहरूको कडाईका साथ पालना गर्थे ।’

‘उहाँले विधिवत विवाह नगरी कुनै पनि महिलासँग सम्बन्ध राख्नुभएन । साथै, उहाँले आफ्ना सबै पत्नीहरूलाई आफ्नो सम्बन्ध विच्छेद गर्ने स्वतन्त्रता दिनुभयो । उहाँले खर्चको लागि सबैलाई उनीहरूको हैसियत अनुसार निश्चित मासिक रकम दिने व्यवस्था पनि गर्नुभयो ।

अवधमा बेलायती हस्तक्षेप 

१६ नोभेम्बर १८४७ मा, नवाब वाजिद अली शाह ब्रिटिश गभर्नर जनरल लर्ड हार्डिंगलाई भेट्न कानपुर गए । गभर्नर जनरलले अवधको अवस्थाप्रति असन्तुष्टि व्यक्त गरे ।

एउटा पत्र मार्फत उनले वाजिद अलीलाई प्रशासन व्यवस्थित गर्न दुई वर्ष दिए ।

जनवरी १८४९ मा, कर्नल स्लीमनलाई अवधको रेसिडेन्ट बनाइयो र लखनऊ पठाइयो । वाजिद अली त्यो वर्षभरि गम्भीर बिरामी परे ।
परिस्थितिको फाइदा उठाउँदै, स्लीमनले सम्पूर्ण अवधको भ्रमण गरे र राज्य मामिलामा आफ्नो हस्तक्षेप बढाउने प्रयास गरे ।

उनले वाजिद अली शाहका विशेष सल्लाहकारलाई बर्खास्त गर्न सल्लाह दिए, जुन नवाबले स्वीकार गरेनन् ।

स्लीमनले आफ्नो रिपोर्टमा लेखेका छन्, ‘वाजिद अलीको चरित्रबाट धेरै अपेक्षा गर्न सकिँदैन । उनी एक अराजक व्यक्ति हुन् । उनले आफ्ना रात र दिनहरू जेलमा बिताउँछन् । बेइमानी र खर्चालुपन उनको व्यक्तित्वको एक हिस्सा बनेको छ ।’

अनि अवधको सिंहासन छोड्नु पर्यो

यद्यपि वाजिद अली शाहले त्यसपछि धेरै प्रशासनिक सुधारहरू गरे र ‘दस्तूर–ए–वाजिदी’ नामक नियम दस्तावेज पनि लेखे, २१ नोभेम्बर १८५१ मा, लर्ड डलहौजीको सिफारिसमा, इस्ट इन्डिया कम्पनीको निर्देशक बोर्डले अवधलाई ब्रिटिश राजमा गाभ्ने प्रस्तावलाई अनुमोदन ग-यो ।

१७ फेब्रुअरी १८५६ मा, अवधलाई पूर्वी भारत कम्पनीमा विलय गर्ने औपचारिक घोषणा गरियो र नवाब वाजिद अली शाहले अवधको सिंहासन छोड्नु पर्यो ।

नवाबले गुनासो गरे कि उनलाई किन यस्तो व्यवहार गरिँदैछ?

मनु पिल्लई लेख्छन्, ‘यस प्रश्नको कुनै प्रत्यक्ष उत्तर थिएन, तर केही सर्कलमा यो निश्चित रूपमा भनिएको थियो कि इस्ट इन्डिया कम्पनीले नवाबबाट ठूलो ऋण लिएको थियो । ऋण फिर्ता गर्नुभन्दा राम्रो विकल्प ऋणदातालाई बर्बाद गर्नु थियो ।’

कलकत्ता प्रस्थान

एक समयमा वाजिद अली शाहसँग ६० हजारभन्दा बढी सिपाहीहरू थिए, तर उनले ती सिपाहीहरूलाई अंग्रेजहरू विरुद्ध प्रयोग गरेनन् ।
१३ मार्चमा, उनी इङ्गल्याण्डकी महारानीलाई आफ्नो निवेदन पेश गर्न कलकत्ता गए, जहाँबाट उनी लन्डन जान चाहन्थे । वाजिद अली शाहप्रति बेलायती व्यवहारले लखनऊ र अवधका ग्रामीण क्षेत्रका मानिसहरूमा हंगामा मच्चायो ।

वाजिद अली शाहकी श्रीमती बेगम हजरत महलले आफ्नो छोरालाई राजा घोषित गरिन् र अंग्रेजहरू विरुद्ध विद्रोहको नेतृत्व गरिन् । १५ जुन १८५७ मा, बेलायतीहरूले विद्रोहीहरूसँग मिलेर काम गरेको शंकामा वाजिद अली शाहलाई गिरफ्तार गरे र फोर्ट विलियममा नजरबन्दमा राखे

रुद्रांशु मुखर्जीले आफ्नो पुस्तक ‘ए बेगम एन्ड द रानी’ मा लेखेका छन्, “वाजिद अली शाहलाई सिंहासनबाट हटाउने विरोधमा मानिसहरूले विरोध गरे । 
‘जब वाजिद अली शाह कलकत्ता गए, उनका धेरै प्रजाहरू उनीसँगै कानपुर गए ।

विलियम क्रुकले आफ्नो पुस्तक ‘अवधका राजाको बारेमा गीतहरू’ मा लेखेका छन्, ‘जान–ए–आलमको बिदाईपछि, लखनऊको अवस्था कुनै अतिशयोक्ति बिना यस्तो भयो कि मानौं शहरको आत्मा नै गएको छ । शहरको कुनै पनि सडक, बजार र घर थिएन जुन जान–ए–आलमको बिदाईमा दुःखी नभएको होस् ।’
लखनऊबाट निस्कँदा उनले एउटा शायरी सुनाए–

हामी ढोका र भित्ताहरूलाई तिर्सनाले हेर्छौं/देशवासीहरू, खुशी रहनुहोस्, हामी यात्रामा छौं...

विद्रोहमा संलग्नताको आशंकामा पक्राउ

वाजिद अली शाह १३ मे १८५६ मा जलमार्गबाट कलकत्ता पुगे ।

त्यहाँ पुगेपछि उनी बिरामी परे र त्यसैले लन्डन जान सकेनन् । १८ जुनमा नवाबकी आमा मलिका किश्वर, भाइ सिकन्दर हशमत र उनका छोरा लन्डन गए ।
यसैबीच, लखनऊ र मेरठ जस्ता ठाउँहरूमा अंग्रेजहरू विरुद्ध विद्रोह भयो ।

वाजिद अली शाहकी श्रीमती बेगम हजरत महलले आफ्नो छोरालाई राजा घोषित गरिन् र अंग्रेजहरू विरुद्ध विद्रोहको नेतृत्व गरिन् ।
१५ जुन १८५७ मा, बेलायतीहरूले विद्रोहीहरूसँग मिलेर काम गरेको शंकामा वाजिद अली शाहलाई गिरफ्तार गरे र फोर्ट विलियममा नजरबन्दमा राखे । ९ जुलाई १८५८ मा उनलाई बेलायती कैदबाट रिहा गरियो ।

जीवनको अन्तिम ३० वर्ष कलकत्तामा

सन् १८७४ मा, ‘न्यूयोर्क टाइम्स’ ले भारतका यी धेरै धनी व्यक्तिको जीवन कथा लेख्न आफ्नो एक संवाददातालाई भारत पठायो ।
मनु एस पिल्लई लेख्छन्, “त्यो रिपोर्टर भारत पुग्दासम्म वाजिद अली शाहले धेरै दशकहरू प्रतिकूल परिस्थितिमा बिताइसकेका थिए । उनको राज्य खोसिएको थियो र उनको सम्पत्ति पहिलेभन्दा कम भएको थियो ।’

अब उनी कलकत्ताको एउटा क्षेत्रमा बस्दै थिए । उनको भवन र वरपर लगभग सात हजार मानिसहरू बस्दै आएका थिए ।’
उनले आफ्नो जीवनको अन्तिम ३० वर्ष कलकत्तामा बिताए ।

६५ वर्षको उमेरमा निधन 

उनको २१ सेप्टेम्बर १८८७ मा बिहान २ बजे कलकत्ताको मटियाबुर्जमा मृत्यु भयो ।
रोजी जोन्स लेख्छिन्, ‘आफ्नो अन्तिम दिनहरूमा, उनी आफैं हिँड्न छोडेका थिए । उनलाई कुर्सीमा बोकेर यताउता लगिन्थ्यो । उनको अन्तिम दिनहरूमा, पान र हुक्का नै उनका एकमात्र साथी थिए ।’

‘बिरामी भएका कारण उनले धेरै घण्टा शौचालयमा बिताउनु पर्यो । उनको मृत्यु हुने बित्तिकै प्रहरीले उनको निवास घेरेको थियो । यसको मुख्य कारण नवाबका आफन्त र नोकरहरूले उनको बहुमूल्य सामान नलुटुन भन्ने थियो ।

स्टेट्सम्यान पत्रिकाले २३ सेप्टेम्बर १८८७ को आफ्नो अंकमा वाजिद अली शाहको अन्त्येष्टि यात्राको वर्णन गर्दै लेखेको छ, “नवाबको शवलाई पूर्ण ब्रिटिश भव्यताका साथ चिहानमा लगिएको थियो ।

उनको शरीरलाई नुहाइयो र सेतो कफनमा बेरियो जसमा कुरानका पदहरू रातो रंगमा लेखिएका थिए ।’

‘सुरक्षाकर्मीहरूले शोकमा आफ्ना हतियारहरू उल्टो पारेका थिए र सेनाको ब्यान्डले ‘डेड मार्च’ बजाउँदै थियो । हिँडिरहेका मानिसहरू ठूलो स्वरले रोइरहेका थिए । एक घण्टापछि उनको शव सिबतैनाबाद इमामबाडा पुग्यो ।’

मृत्युको समयमा, उनले सरकारबाट वार्षिक १२ लाख रुपैयाँ पेन्सन पाएका थिए , जसमध्ये उनले ५,००० रुपैयाँ कर तिर्नुपथ्र्यो । जिद अली शाह त्यतिबेला भारतमा सबैभन्दा बढी पेन्सन पाउने व्यक्ति थिए ।

एलेनको इन्डियन मेल र ओरिएन्टल गजेटका अनुसार, “उनको पेन्सन त्यतिबेला रानी भिक्टोरियाले प्राप्त गरेको प्रिभी पर्सभन्दा बढी थियो ।
‘अख्तर’ उपनामले कविता लेख्थे

वाजिद अली शाहमा अद्भुत रचनात्मक क्षमता र अद्भुत कल्पनाशक्ति थियो ।

उनी ‘अख्तर’ उपनामले कविता लेख्थे । प्रसिद्ध कवि जोश मलिहाबादीले आफ्नो एक शायरीमा उनलाई सम्झँदै भनेका छन्,
तपाईंले धेरै पटक कैसर बाग हेर्नुभएको होला÷आज पनि यसमा ‘अख्तर’ को आवाज आउँछ ।

‘लखनऊ भैरवी’, ’ठुमरी’ र कथक नृत्यको प्रवद्र्धनमा उनको ठूलो योगदान थियो, उनी आफैं पनि गाउँथे ।
प्रसिद्ध ठुमरी ‘बाबुल मोरा नैहार छुटोही जाये’ उनको अमर सिर्जनाहरू मध्ये एक हो ।

बीबीसी  हिन्दीबाट