अफ्रिकाको एउटा टापुमा कैदमा रहेका नेपोलियनले आफ्नो अन्तिम दिनहरू कसरी बिताए ?

वाटरलूको युद्धमा पराजय पछि, नेपोलियनलाई लाग्यो कि युरोपमा उनको कुनै भविष्य छैन । उनले अमेरिका जाने निर्णय गरे ।

तर बेलायती नौसेना जहाजहरूले फ्रान्सको एट्लान्टिक तटलाई यसरी घेरेका थिए कि त्यहाँबाट भाग्नु लगभग असम्भव थियो ।

नेपोलियनले ब्रिटिश नौसेनामा आत्मसमर्पण गर्ने र बेलायतमा राजनीतिक शरण लिने निर्णय गरे, तर बेलायत नेपोलियनलाई कुनै पनि छुट दिने मनस्थितिमा थिएन । एएम ब्रोडलीले आफ्नो पुस्तक ‘नेपोलियन इन क्यारिकेचर १७९५–१८२१’ मा लेखेका छन्, ‘बेलायती जनताको नजरमा नेपोलियन पीडित भन्दा बढी अपराधी थिए । त्यहाँका कार्टुनिस्टहरूले उनलाई पिंजडामा थुनिएको जनावर जस्तै देखाइरहेका थिए ।’

यदि उनलाई इङ्गल्याण्डमा राखियो भने, उनले देशको सुरक्षामा ठूलो चुनौती खडा गर्नेछन् भन्ने आम धारणा थियो । यदि उनीहरूलाई बेलायती भूमि वा नजिकैको देशमा थुनियो भने उनीहरू भविष्यमा हुने विद्रोहको केन्द्रबिन्दु बन्न सक्छन् ।

नेपोलियनलाई सेन्ट हेलेना पठाउने निर्णय

बेलायती सरकारले उनीहरूलाई संसारबाट पूर्ण रूपमा छुट्टिएको क्षेत्र सेन्ट हेलेनामा राख्ने निर्णय ग¥यो । यो पश्चिम अफ्रिकाको एउटा टापु थियो जुन बेलायतले कब्जा गरेको थियो ।

यो ठाउँ मुख्य भूमिबाट कम्तिमा १२०० किलोमिटर टाढा थियो ।

ब्रायन अनविनले आफ्नो पुस्तक ‘टेरिबल एक्जाइल, द लास्ट डेज अफ नेपोलियन अन सेन्ट हेलेना’ मा लेख्छन्, “सेन्ट हेलेना भारतमा शासन गर्ने इस्ट इन्डिया कम्पनीका जहाजहरूको लागि प्रमुख विश्रामस्थल थियो ।

यो एक प्रकारको ब्रिटिश क्यान्टोनमेन्ट थियो जहाँ लगभग ५००० मानिसहरू बस्थे । यीमध्ये केही मेडागास्करका दासहरू र चीनका मजदुरहरू थिए जसले प्रत्येक वर्ष त्यहाँबाट गुज्रने एक हजार जति जहाजहरूको हेरचाह गर्थे ।

नेपोलियनसँग सेन्ट हेलेनासम्म २७ जना गएका थिए

जुलाई ३१, १८१५ मा, एडमिरल लर्ड किथले नेपोलियनलाई सेन्ट हेलेनामा युद्धबन्दीको रूपमा राखिने जानकारी दिए ।

नेपोलियनले यसको कडा विरोध गरे र भने कि उनलाई इङ्गल्याण्डमा बस्न अनुमति दिइनेछ भन्ने सोचेर मूर्ख बनाइएको थियो ।

यो खबर सुनेर उनी आफ्नो जहाजको क्याबिनमा गए र तीन दिनसम्म बाहिर निस्केनन् । चौथो दिन उनले बेलायती सरकारलाई आफ्नो विरोध व्यक्त गर्दै औपचारिक पत्र लेखे ।

“सम्पूर्ण रूपमा, २७ जनालाई नेपोलियनसँगै सेन्ट हेलेना जान अनुमति दिइएको थियो,’ एडम जेमोव्स्कीले आफ्नो पुस्तक ‘नेपोलियन द म्यान बिहाइन्ड द मिथ’ मा लेखेका छन् ।

जब तिनीहरू जहाजमा चढे, नेपोलियन र उनका साथीहरूको सामानको खोजी गरे । उनीबाट धेरै पैसा बरामद भयो । नेपोलियनले पहिले नै यो कुराको अनुमान गरिसकेका थिए, त्यसैले उनले आफ्ना साथीहरूको लुगाको पेटीमा सुनका सिक्का बाँधेका थिए ।’

यो लामो यात्राको क्रममा उनले समुद्री यात्राका कठिनाइहरूको राम्रोसँग सामना गरे । उनले आफ्नो क्याबिनमा बसेर पनि पढाइ जारी राखे । उनले नाविकहरूसँग कुरा गरे र आफ्नो अंग्रेजी सुधार गर्ने प्रयास पनि गरे । अक्टोबर २४ मा उनीहरूले आफ्नो गन्तव्य, सेन्ट हेलेना देखे ।

नेपोलियन र बेलायतीहरू बीचको सम्बन्ध बिग्रिनुको कारण

यस टापुको क्षेत्रफल १२२ वर्ग किलोमिटर थियो । यो टापु पोर्चुगिजहरूले १५०२ मा पत्ता लगाएका थिए । १८१५ मा, यहाँ ३,३९५ युरोपेली, २१८ काला दास, ४८९ चिनियाँ र ११६ भारतीय र मलेसियालीहरू बसोबास गर्थे ।

यहाँ एक सैन्य गभर्नरले शासन गर्थे र ब्रिटिश सेनाको सानो टुकडी यहाँ तैनाथ थियो ।

नेपोलियनलाई पहिले ‘द ब्रायर’ मा राखिएको थियो । केही दिनपछि उनलाई लङवुड हाउसमा सारियो ।

ब्रायन अनविन लेख्छन्, “नेपोलियनलाई त्यहाँ कडा निगरानीमा राखिएको थियो । यदि उनी बगैंचाबाट बाहिर निस्के भने, एक ब्रिटिश सिपाही सधैं उनको साथमा हुन्थे । जब हडसन लोवलाई सेन्ट हेलेनाको गभर्नर बनाइयो, नेपोलियनमाथिको प्रतिबन्ध अझ बढ्यो । १८१६ सम्ममा, ब्रिटिश नोकरशाहीसँग उनको सम्बन्ध तनावपूर्ण भयो ।’

जब बेलायतीहरूले उनको लागि नयाँ निवास बनाउन थाले, नेपोलियनले महसुस गरे कि उनले आफ्नो बाँकी जीवन सेन्ट हेलेनामा बिताउनुपर्नेछ ।

बगैंचामा टहल र तास खेल

नेपोलियनले आफ्नो अधिकांश समय लङवुड हाउसमा अध्ययन गर्दै बिताउँथे । उनी युरोपबाट आउने जहाजहरूको प्रतीक्षा गर्थे ताकि त्यहाँबाट किताबहरू प्राप्त गर्न सकून् ।

नेपोलियनको दोस्रो शौख उनलाई भेट्न आउने मानिसहरूलाई राम्रो खाना र वाइनले सत्कार गर्नु थियो ।

जीन–पल बार्टौले नेपोलियनको जीवनीमा लेखेका छन्, ‘नेपोलियनले सधैं आतिथ्य सत्कारमा बजेटभन्दा बढी पैसा खर्च गर्थे । उनले धेरै मात्रामा पिउँथे र पेय पदार्थ पनि दिन्थे । १८१६ मा मात्र उनलाई ३,७०० बोतल वाइन पठाइएको थियो, जसमा ८३० बोतल बाओडो वाइन पनि समावेश थियो ।’

नेपोलियनले घोडा चढेर वा ‘द ब्रायर’ को बगैंचामा घुमेर आफ्नो शरीरलाई स्वस्थ राख्थे। उनीसँग सधैं क्याप्टेन पप्पलटन हुन्थे, जसलाई उनको निगरानी गर्ने जिम्मेवारी दिइएको थियो । उसले आफ्नो साँझ आफ्नो साथी बाल्कमसँग तास खेल्दै बिताउथ्यो ।

सेन्ट हेलेनाको मौसम र वातावरण मन परेन

नेपोलियनलाई राखिएको लङवुड हाउसमा निर्माण कार्य अझै चलिरहेको थियो ।

एडम जामोयस्की लेख्छन्, ‘नेपोलियनले गुनासो गरे कि रंगको गन्धले उनलाई बिरामी महसुस गरायो । सेन्ट हेलेनाको मौसम र अवस्थाले नेपोलियन र उनको टोलीलाई पाच्य भएन, जो सुख्खा हावापानी, राम्रो खाना र विलासिताको अभ्यस्त थिए ।’

उनले लेखे, “नेपोलियनसँगै आएका अधिकारीहरूले उनको उपस्थितिमा पूर्ण शाही प्रोटोकल पालना गर्थे । दिनको समयमा नेपोलियनले सामान्यतया हरियो शिकारीको कोट वा सेतो लिनेन कोट र ट्राउजर लगाउँथे ।’

उनी आफ्नो पूरा सैन्य पोशाकमा खाना खान्थे । उनीहरूसँगै आउने महिलाहरू दरबारको लुगा र गरगहना लगाएर रात्रिभोजमा सहभागी हुन्थे । खाना खाएपछि उनीहरू तास खेल्थे, कुरा गर्थे, वा नेपोलियनले किताब पढेको सुन्थे ।’

नेपोलियनको हरेक चाललाई नजिकबाट निगरानी गरिएको थियो

सुरक्षामा भए पनि, नेपोलियनले बगैंचाको आफ्नो जोशलाई निरन्तरता दिए । यो काममा उनलाई दुई चिनियाँ कामदारले सघाए । नेपोलियनलाई आफ्नै हातले बिरुवामा पानी हाल्न मन पराउथे । नेपोलियन न त युद्धबन्दी थिए न त सख्त अर्थमा दोषी ठहरिएका अपराधी ।

उनीहरूलाई केही हदसम्म मात्र हिँड्न वा घोडा चढ्न अनुमति थियो । त्यतिबेला पनि एक जना बेलायती अधिकारी सधैं उनको साथमा हुन्थे; घर भित्र पनि सिपाहीहरूले उसको हरेक गतिविधिमा नजर राख्थे ।

त्यहाँ उनको उपस्थिति पुष्टि गर्न दिनको दुई पटक एक जना अधिकारी उनलाई भेट्न आउँथे । सेन्ट हेलेनाका गभर्नर रियर एडमिरल सर जर्ज ककबर्नले आफ्नो डायरीमा लेखेका छन् “टापुको वरिपरि सधैं दुईवटा जहाजहरू घुमिरहन्थे ।’

नेपोलियनलाई पढ्नको लागि कुनै पनि अखबार दिइएन । नेपोलियनले सेन्ट हेलेनाबाट भाग्ने बारेमा कहिल्यै सोचेको कुनै प्रमाण छैन ।

बरु, उनले त्यहाँको परिस्थितिमा आफूलाई यसरी ढालेका थिए कि उनलाई रमाइलो लागिरहेको जस्तो लाग्थ्यो । उनले सबै बेलायती अधिकारीहरूसँग विनम्र व्यवहार गरे । त्यहाँ भ्रमण गर्ने वा त्यहाँबाट विदा हुने बेलायती सैनिकहरूका लागि नेपोलियनको झलक पाउनु प्रमुख आकर्षण थियो ।

नेपोलियनले ती मानिसहरूसँग पनि धेरै राम्रो व्यवहार गर्थे ।परिणामस्वरूप बेलायती अखबारहरूमा नेपोलियनलाई धेरै कठिन परिस्थितिमा राखिएको भन्ने समाचार आउन थाल्यो ।

नेपोलियन र गभर्नर लोव बीचको विवाद

अप्रिल १८१६ मा मेजर जनरल सर हडसन लोवले एडमिरल ककबर्नलाई सेन्ट हेलेनाको सैन्य गभर्नरको रूपमा प्रतिस्थापन गरे, तर सुरुदेखि नै नेपोलियन र लोव बीच थोरै सम्झौता भयो ।

एडम जामोयस्कीले लेखे, “जब नयाँ गभर्नर पूर्व सूचना बिना लङवुड हाउस आइपुगे, नेपोलियनले उनलाई भेट्न अस्वीकार गरे । नेपोलियनले भोलिपल्ट उनलाई भेट्ने खबर पठाए ।

तिनीहरू भेटे तर नेपोलियनले त्यही क्षणदेखि नै उनलाई मन पराउन छाडे । लोवले पनि नेपोलियनलाई पाठ सिकाउने निर्णय गरे ।

नेपोलियनका एक अंग्रेज प्रशंसकले उनलाई दुईवटा कार्टुन पुस्तकहरू पठाएपछि लोवले ती पुस्तकहरू जफत गर्न लगाए । जब उनकी बहिनी पाउलिनले उनको प्रयोगको लागि केही सामानहरू पठाइन्, तिनीहरूलाई नेपोलियनकहाँ जानबाट रोक लगाइयो, किनभने उनलाई धेरै चीजहरूको आवश्यकता थिएन।

नेपोलियन र लोव बीचको द्वन्द्व

यसैबीच, लोव र नेपोलियन बीच दुईवटा भेटघाट भए । थोमस औब्रीले आफ्नो पुस्तकमा लेखेका छन् । ‘नेपोलियन यी बैठकहरूमा उभिए । फलस्वरूप, लोव पनि उभिनु पर्यो, किनकि सम्राटको अगाडि बस्नु प्रोटोकल विरुद्ध हुने थियो ।’

लोवेलाई नेपोलियनमा खर्च घटाउन माथिबाट आदेश प्राप्त भयो । जब लोवले यसबारे नेपोलियनसँग कुरा गर्न खोजे, उनले भने, “यसबारे मेरो बटलरसँग कुरा गर ।’

१८ अगस्ट १८१६ मा लोव फेरि नेपोलियनलाई भेट्न जाँदा नेपोलियनले उनलाई भने, “तिमी केवल एक क्लर्क बाहेक अरू केही होइनौ ।’

गिल्बर्ट मार्टिनोले नेपोलियनको जीवनीमा लेख्छन्, “नेपोलियनले लुलाई भने, ’तिमी कुनै पनि सम्मानित मानिस होइनौ । तिमी अरूको चिठी गोप्य रूपमा पढ्ने मानिस हौ । तिमी केवल एक जेलर हौ, सिपाही होइनौ । मेरो शरीर तिम्रो हातमा हुन सक्छ, तर मेरो आत्मा स्वतन्त्र छ ।’

यो सुनेर लोवको अनुहार रातो भयो । उसले नेपोलियनलाई भने ‘तिमी हास्यास्पद छौ र तिम्रो असभ्यता दयनीय छ ।’ यति भन्दै लोव त्यहाँबाट गए । यसपछि उनी जीवित रहँदा नेपोलियनलाई कहिल्यै भेटेनन् ।

नेपोलियनको स्वास्थ्य बिग्रियो

यसपछि नेपोलियनको मनोबल खस्कन थाल्यो । जीवनको एकरसता, बोरियत, खराब मौसम, खराब खाना, हरेक ढोका र झ्यालमा गार्डको उपस्थिति । उनको आवतजावतमा प्रतिबन्ध र बारम्बार बिरामी पर्दा नेपोलियन धेरै विचलित भए ।

लोले आफ्नो आवतजावतमा प्रतिबन्ध लगाएपछि, नेपोलियनले सवारी चलाउन र हिँड्न छोडे ।

१८१६ को अन्त्यतिर, नेपोलियनलाई खोकी र ज्वरो आउन थाल्यो । धेरै दिन यस्ता थिए जब उनी लुगा पनि फेर्दैनथे र कोठाबाट बाहिर निस्कँदैनथे ।

थोमस औब्री लेख्छन् “जब नेपोलियन बिरामी परे, गभर्नर लोवले सुरुमा बिरामी भएको स्वीकार गर्न अस्वीकार गरे । पछि उनले एक राम्रो सेना र नौसेना डाक्टर पठाउने प्रस्ताव गरे, जुन नेपोलियनले स्वीकार गरेनन् किनभने उनलाई शंका थियो कि उनले गभर्नरको लागि जासुसी गर्नेछन ।’

नेपोलियनले पछि एचएमएस कन्कररमा सवार डा. जोन स्टोकोलाई उनलाई भेट्न अनुमति दिए ।

५२ वर्षको उमेरमा मृत्यु

जनवरी १८१९ मा, डा. स्टोकोले नेपोलियन हेपाटाइटिसबाट पीडित भएको पत्ता लगाए । अप्रिलमा, नेपोलियनले बेलायती प्रधानमन्त्री लर्ड लिभरपुललाई आफ्नो अस्वस्थताको गुनासो गर्दै पत्र पठाए, तर लोवले प्रधानमन्त्रीलाई नेपोलियनको स्वास्थ्यमा कुनै समस्या नभएको कुरामा मनाउन सफल भए ।

वसन्त ऋतु आउँदासम्ममा उनी गम्भीर रोगले ग्रसित भए । यो या त क्यान्सर थियो या पेटमा अल्सरको कारणले रक्तस्राव भएको थियो । अप्रिलको अन्तिम हप्तामा, नेपोलियनले रगत बान्ता गर्न थाले ।

उनले आफ्नो ओछ्यानलाई बढी उज्यालो भएको ड्राइंग रुममा सार्न अनुरोध गरे । उनी दिनप्रतिदिन कमजोर हुँदै गए र कहिलेकाहीँ बेहोस पनि हुन्थे ।

उनले मे ५, १८२१ मा साँझ ५ः५० बजे अन्तिम सास फेरे । त्यतिबेला उनको उमेर केवल ५२ वर्ष थियो।

पेरिसमा पुनः गाडियो

पछि उनको मृत्युको कारणलाई लिएर विवाद उत्पन्न भयो। एलन फरेस्टले नेपोलियनको जीवनीमा लेखेका छन्, “उनको कपालमा आर्सेनिकका निशानहरू भेटिएका थिए । उनका एक साथी, मार्चेनले उनको केही कपाल स्मृति चिन्हको रूपमा राखेका थिए ।

पछि, जब वैज्ञानिक परीक्षणहरू गरियो, तब पत्ता लाग्यो कि नेपोलियनलाई सम्भवतः विष दिइएको थियो ।

नेपोलियनले आफ्नो अन्तिम दिनहरूमा पेरिसमा गाडिनुपर्ने इच्छा व्यक्त गरेका थिए, तर तत्कालीन ब्रिटिश र फ्रान्सेली सरकारहरूलाई यो स्वीकार्य थिएन ।

उनलाई सेन्ट हेलेनामै गाड्ने निर्णय गरियो । १२ औं ग्रेनेडियर्सका सिपाहीहरूले उनको शवलाई गाड्नको लागि बोकेर लगिरहेको बेला, सेन्ट हेलेनाको सम्पूर्ण जनसंख्या दृश्य हेर्न बाहिर निस्कियो ।

उनको शवपेटी नीलो मखमलको कपडाले ढाकिएको थियो र उनको तरवार र घडी त्यसमाथि राखिएको थियो ।

उनको अन्त्येष्टिको १८ वर्ष पछि, फ्रान्सका राजा लुइस फिलिपको आदेशमा, उनको शव सेन्ट हेलेनाको चिहानबाट निकालेर पेरिस लगियो, जहाँ उनलाई पूर्ण राज्य सम्मानका साथ पुनः गाडियो ।